Een stukje Italië in het hart van Bordeaux
In een rustige zijstraat, ver weg van de drukste toeristische routes, wil een Napolitaan iets bewijzen: Italiaanse desserts zijn zoveel meer dan het zoveelste tiramisu in een glaasje. Zijn nieuwe patisserie „Caterina" profileert zich bewust als tegengewicht voor de eindeloze stroom gestandaardiseerde Italo-desserts — met handgemaakte specialiteiten die veel bezoekers in Frankrijk voor de allereerste keer proeven.
Bordeaux staat al lang bekend als een stad voor fijnproevers. Toch herhaalt het aanbod aan Italiaanse desserts er zich opvallend vaak: tiramisu, panna cotta, misschien een stuk cake — en dat was het dan. Precies dat irriteerde Ciro, een banketbakker uit Napels, toen hij in Frankrijk aankwam. Overal tiramisu, nauwelijks iets anders.
Patisserie „Caterina" wil aantonen hoe gevarieerd Italiaanse zoetigheden werkelijk zijn — ver voorbij het eeuwige tiramisu-cliché.
Samen met zijn partner Clémentine opende hij daarom „Caterina", naar eigen zeggen de eerste patisserie in Bordeaux die zich uitsluitend toelegt op Italiaanse desserts. Geen Franse taartjes, geen hybride croissants, geen brunchbuffet. Uitsluitend Italiaanse patisserie, volledig huisgemaakt.
Het concept erachter is eenvoudig: wie Italië enkel kent via pasta en pizza, moet na één bezoek al een idee hebben van hoe rijk de zoete kant van die keuken eigenlijk is. Ciro omschrijft zijn aanpak ongeveer zo: in Frankrijk vind je overal alleen maar tiramisu — bij hem proef je wat je echt in Italië eet.
Die aanpak slaat aan. Op Google verzamelde „Caterina" in korte tijd een bijna perfecte gemiddelde score van 4,9 op 5 sterren. Veel reacties benadrukken de originaliteit van de desserts en het duidelijke verschil met de gangbare Italo-ketens.
Wat er bij „Caterina" achter de vitrine schuilgaat
Wie de zaak binnenstapt, stuit uiteraard toch als eerste op tiramisu. Helemaal zonder kan niet, want het laagjestoetje blijft een symbool van de Italiaanse keuken. Ciro bereidt de klassieke versie met koffie, maar plaatst er meteen een alternatief naast: een tiramisu met pistache en oranjebloesem, die merkbaar nootachtiger en bloemiger smaakt.
Meer dan alleen savoiardi en mascarpone
Pas buiten die vertrouwde lagen wordt het echt interessant. Op de toonbank staan traditionele lekkernijen die in veel Franse steden nog altijd moeilijk te vinden zijn:
- Brioche alla pistacchio: een uitzonderlijk zachte gistbrioche, royaal gevuld met een dikke, aromatische pistachecrème.
- Cannolo siciliano: knapperige deegrol, klassiek gevuld met ricotta en hier verfijnd met pistachenoten uit Sicilië.
- Maritozzo: een zoet broodje uit Rome, bij Ciro gevuld met pistache- of hazelnootcrème in plaats van enkel slagroom.
- Zeppola citroen-kers: een gefrituurd of gebakken gebakje met fruitige crème, een feestelijk traktement dat in Zuid-Italië vaak bij bijzondere gelegenheden wordt geserveerd.
Daarbij draait de koffiemachine vrijwel non-stop. De koffie wordt bereid volgens de Napolitaanse traditie in de mokakan, wat een krachtiger en licht bitter aroma oplevert dan veel espressomengelingen in Franse cafés. Het aanbod wordt aangevuld met Italiaanse ijsthees, die minder zoet smaken dan de meeste frisdranken en goed passen bij de rijke gebakjes.
Alles bij „Caterina" wordt naar eigen zeggen met de hand gemaakt en is „100% huisgemaakt" — een duidelijke positionering in een stad met een groeiende horecacompetitie.
Gasten kunnen de desserts ter plekke proeven of meenemen. Dat spreekt twee doelgroepen tegelijk aan: wie houdt van een namiddagpauze met koffie én wie op zoek is naar een bijzonder dessert voor thuis.
Waarom Bordeaux klaar is voor Italiaanse patisserie
Dat juist Bordeaux zo'n zaak kan dragen, heeft niet alleen te maken met de toeristische aantrekkingskracht van de stad. Bordeaux ontwikkelt zich al jaren tot een hotspot voor vernieuwende foodconcepten: natuurwijnen, third-wave-koffie, fusionkeukens — en nu dus een patisserie die volledig op Italië inzet.
Veel Fransen kennen de Italiaanse keuken al goed en waarderen haar. Pasta, pizza en risotto zijn al lang doorgewone kost. Bij het dessert stopt de variatie echter vaak abrupt. Voor nieuwsgierige foodliefhebbers ontstaat zo een natuurlijke leemte: vertrouwde smaken herkennen, maar toch iets nieuws willen ontdekken. Precies daar speelt Ciro op in.
Voor Bordeaux betekent dit aanbod ook een welkome afwisseling op de sterk aanwezige Franse patisserietraditie. Macarons, éclairs en taarten blijven wat ze zijn. „Caterina" vult ze aan met andere texturen en aroma's — de olieachtige intensiteit van geroosterde pistachenoten, de luchtige zoetheid van maritozzi of de knapperig-romige combinatie van een cannolo.
Hoe „Caterina" zich onderscheidt van klassieke dessertbars
Focus in plaats van een eindeloze kaart
Veel dessertconcepten zetten in op enorme menukaarten vol donuts, brownies, wafels en ijscoupes. „Caterina" kiest een andere strategie: een beperkt aanbod, maar met een duidelijke herkomst en ambachtelijke kwaliteit. Dat verkleint het risico om de focus te verliezen en maakt het ook makkelijker om hoogwaardige ingrediënten in te kopen, zoals geïmporteerde pistachenoten.
De belangrijkste verschillen met een doorsnee dessertcafé zijn ruwweg als volgt te vatten:
| Typische dessertbar | Patisserie „Caterina" |
|---|---|
| Zeer brede kaart met veel trenddesserts | Smal aanbod, uitsluitend Italiaanse klassiekers en varianten |
| Sterke nadruk op uiterlijk en toppings | Focus op textuur, aroma's en recepttradities |
| Vaak deels geïndustrialiseerd, halfklare producten | Ambitie: 100% huisgemaakt, ambachtelijke bereiding |
| Internationaal gemengde dessertstijlen | Duidelijke regionale herkomst: Italië, met nadruk op Zuid-Italië |
Voor Bordeaux brengt dit ook een stukje culinaire educatie met zich mee. Veel bezoekers horen begrippen als „zeppola" of „maritozzo" voor het eerst en zullen ze voortaan verbinden met Italië — net zoals dat ooit gebeurde met tiramisu of panna cotta.
Wat foodondernemers kunnen leren van dit concept
De aanpak van „Caterina" biedt ook inspiratie voor horecaondernemers in de Nederlandstalige wereld. In steden als Amsterdam, Antwerpen of Gent bloeit de Italiaanse keuken eveneens, maar dessertkarten blijven er vaak inwisselbaar. Wie een dessertconcept plant, kan heel wat afleiden uit de werkwijze van Ciro.
- Scherper profiel: Een duidelijk thema — hier „uitsluitend Italiaanse patisserie" — blijft beter hangen dan een diffuus mengconcept.
- Ambacht als verkoopargument: „100% huisgemaakt" werkt, als gasten het kwaliteitsverschil ook echt proeven.
- Regionale specialisatie: Je toespitsen op één specifieke regio van Italië, zoals Sicilië of Venetië, kan extra diepgang geven.
- Sociale media als versterker: Samenwerkingen met lokale accounts zorgen voor bereik zonder groot reclamebudget.
Wie een vergelijkbaar project opzet, moet wel rekening houden met bepaalde risico's. Geïmporteerde noten, hoogwaardige zuivelproducten en arbeidsintensief handwerk wegen door in de kostprijs. In tijden van stijgende voedselprijzen kan dat de berekeningen stevig onder druk zetten. Tegelijkertijd reageren gasten gevoelig wanneer porties krimpen of recepten worden vereenvoudigd.
Een mogelijke oplossing is wat Ciro ook doet: een mix aanbieden van vertrouwde en nieuwe producten. De klassieke tiramisu trekt voorbijgangers aan die nieuwsgierig genoeg zijn om bij een tweede bezoek cannoli of maritozzi te proberen. Zo bouw je geleidelijk een vaste klantenkring op die niet alleen komt vanwege een vluchtige hype.
Voor nieuwsgierige reizigers blijft Bordeaux daarmee een boeiende tussenstop: tussen wijnbars, canelés en oesters lonkt nu een adres dat Italië vanuit een dessertperspectief laat zien — en er terloops aan herinnert dat tiramisu weliswaar heerlijk is, maar zeker niet alles.
