Hoe Renault en Geely de strijd om aandrijftechnologie aangaan
Er speelt zich op dit moment een opvallende verschuiving af in de autowereld. Jaren lang domineerden batterijen, software en infotainment de krantenkoppen, maar nu schuiven de aandrijftechnologieën weer naar het middelpunt van de aandacht. Chinese fabrikanten als Dongfeng en BYD tonen steeds efficiëntere motoren, en Changan presenteert verbrandingsmotoren met rendementen die de 50 procent benaderen. In die context moet ook een concern als Renault zijn positie heroverwegen.
Dat is precies waar Horse in beeld komt. Dit joint venture van Renault en Geely, opgericht in 2023, bundelt de ontwikkeling en productie van moderne aandrijflijnen — van klassieke verbrandingsmotoren en hybrides tot volledig elektrische aandrijvingen. Het recentste resultaat van die samenwerking draagt de naam Amorfo en richt zich bewust op de massamarkt van hybridevoertuigen.
De Amorfo-motor van Horse haalt volgens de fabrikant een rendement van 98,2 procent — en ligt daarmee boven de meeste hedendaagse elektromotoren in serieproductievoertuigen.
Met een vermogen van 190 pk en een koppel van 360 newtonmeter past dit aggregaat uitstekend in plug-in hybrides en range-extender-concepten, waarbij een verbrandingsmotor uitsluitend als stroomleverancier fungeert.
Wat er achter het amorfe staal in de stator schuilgaat
De naam "Amorfo" is geen marketingvondst, maar een verwijzing naar de materiaalkunde. Het hart van de motor is een amorfe stalen stator. De atomen in dit materiaal zijn ongeordend gerangschikt, anders dan bij het klassieke kristallijne elektroplaatijzer dat in de meeste elektromotoren wordt gebruikt.
Waarom de statorplaten dunner zijn dan een mensenhaar
In het technische datasheet staat een getal dat specialisten doet opkijken: de platen waaruit de stator is opgebouwd, zijn slechts 0,025 millimeter dik. Ter vergelijking: een mensenhaar meet ruwweg 0,05 tot 0,08 millimeter, en gangbare statorplaten in auto's zijn ongeveer 0,2 tot 0,3 millimeter dik.
- Statorplaat Amorfo: 0,025 mm
- Typische statorplaat in een auto: ca. 0,25 mm
- Mensenhaar: ca. 0,05–0,08 mm
Die extreme dunheid vermindert de zogenaamde wervelstromen. Dat zijn kleine, ongewenste elektrische stromen die in het metaal ontstaan wanneer het magnetisch veld in de motor verandert. Ze verwarmen het materiaal en vernietigen energie die eigenlijk voor voortstuwing had moeten zorgen.
Dankzij het amorfe staal — met een aanzienlijk lagere magnetische hysterese — en de uiterst dunne platen dalen deze verliezen sterk. Horse spreekt van tot wel 50 procent minder interne verliezen in de motor. Dat levert het genoemde totaalrendement van 98,2 procent op in het optimale werkingspunt.
De enorme efficiëntie van de Amorfo-motor is vooral te danken aan verminderd magnetisatieverlies en sterk beperkte wervelstromen in het statorstaal.
Wat een rendement van 98,2 procent in de praktijk werkelijk betekent
In laboratoriumomstandigheden halen moderne elektromotoren doorgaans een rendement van 93 tot 97 procent, afhankelijk van toerental en belasting. Een sprong naar 98,2 procent klinkt misschien als een kleine, bijna academische verbetering. Maar in een voertuig telt elk procentpunt — zeker als het effect zich over miljoenen auto's en vele jaren opstapelt.
Slechts 1% minder verbruik — loont dat de moeite?
Op systeemniveau schat Horse het voordeel op ongeveer één procent lager energieverbruik in een volledig hybride aandrijflijn. Dat omvat motor, vermogenselektronica, transmissie én batterij — dus de hele keten van accu tot wiel.
| Systeem | Typisch energieverbruik | Met Amorfo-motor (−1%) |
|---|---|---|
| Plug-in hybride in dagelijks gebruik | 18 kWh/100 km (elektrisch) | ca. 17,8 kWh/100 km |
| Volhybride in stadsverkeer | 5,0 l/100 km (equivalente energie) | ca. 4,95 l/100 km |
Dat lijkt weinig, maar de berekening verandert drastisch wanneer je naar vloten kijkt. Een vereenvoudigd scenario:
- 1 miljoen voertuigen met Amorfo-motor
- Gemiddeld 15.000 kilometer per jaar
- Energiebesparing: circa 1% per voertuig
Over een gebruiksduur van tien jaar levert dat een energievolume op dat op grote schaal hele energiecentrales kan ontlasten. Voor fabrikanten telt bovendien elk procentpunt in de vloot-CO₂-uitstoot, omdat het boetes vermindert of de aankoop van dure emissierechten bespaart.
Laboratoriumwaarden versus de werkelijkheid: waar vraagtekens blijven
De indrukwekkende cijfers zijn vooralsnog afkomstig van Horse zelf, gemeten op de testbank onder ideale omstandigheden. Echte ritten brengen variaties mee: temperatuurschommelingen, deellastbedrijf, snelle lastwisselingen, productietoleranties en materiaalveroudering.
Precies daar ligt de lakmoesproef voor de Amorfo-motor. De extreme dunheid van de platen stelt hoge eisen aan productie, isolatie en koeling. Elke kleine afwijking kan de voordelen verkleinen of, in het slechtste geval, de betrouwbaarheid aantasten. Tot nu toe heeft Horse nog niet bekendgemaakt in welk seriemodel de motor als eerste verschijnt en wanneer hij voor klanten beschikbaar zal zijn.
De Amorfo-motor staat al in de officiële Horse-catalogus — een duidelijk signaal dat Renault en Geely het concept niet als studie beschouwen, maar als een marktrijp product.
Het meest waarschijnlijke scenario is een inzet in toekomstige hybridmodellen van Renault en Dacia, en op middellange termijn ook bij merken uit het Geely-universum zoals Volvo of Lynk & Co. Juist daar passen efficiënte, relatief compacte elektromotoren goed in het portfolio.
Wat bestuurders concreet zouden kunnen merken
Veel mensen vragen zich op dit punt af: merk ik als bestuurder überhaupt iets van één procent efficiëntiewinst? Op korte termijn waarschijnlijk maar beperkt. In het dagelijkse gebruik zou de motor zich eerder indirect laten opmerken.
- Iets langere elektrische rijrange bij plug-in hybrides
- Licht dalend brandstofverbruik in hybridemodus
- Potentieel voor kleinere koelcomponenten, omdat er minder afvalwarmte vrijkomt
- Meer ruimte voor software-optimalisaties in het energiebeheer
Een bijzonder efficiënte motor produceert minder verlieswarmte. Dat vereenvoudigt het thermisch management en geeft ontwerpers een keuze: óf ze benutten de marge voor iets meer vermogen, óf ze besparen op de omvang en het gewicht van de koelcomponenten. Beide opties hebben weer een positief effect op verbruik en kosten.
Hoe deze motor zich positioneert in de mondiale aandrijfcompetitie
Op de achtergrond woedt een technologisch wapenwedloop tussen Chinese en westerse fabrikanten. Terwijl batterijkosten dalen en elektrische auto's volwassen worden, valt er met efficiëntere aandrijftechnologie een bijkomend kostenvoordeel te halen. China investeert massaal in hoogrenderende elektromotoren om zich te ontworstelen aan het imago van louter prijsleider.
Voor Renault is Horse een hefboom om in dit landschap niet de aansluiting te verliezen. De samenwerking met Geely opent tegelijk de deur naar het Aziatische toeleveringsnetwerk. De Amorfo-motor is daarmee niet alleen een product, maar ook een symbool voor een nieuwe, arbeidsverdelige auto-industrie: Europese knowhow ontmoet Chinese productiekracht.
Begrippen die je moet kennen
Wat betekent rendement precies?
Het rendement beschrijft de verhouding tussen het afgegeven nuttig vermogen en het opgenomen vermogen. Bij een elektromotor betekent dat: hoeveel van de elektrische energie uit de batterij komt daadwerkelijk bij de wielen terecht, en hoeveel gaat onderweg als warmte verloren? Een rendement van 98,2 procent houdt in dat slechts ongeveer 1,8 procent van de energie in de motor zelf verdampt.
Waarom spelen wervelstromen zo'n grote rol?
Wanneer het magnetisch veld in een motor voortdurend wisselt, ontstaan er in geleidende delen kleine, ringvormige stromen — de wervelstromen. Ze verwarmen het metaal op een vergelijkbare manier als een inductiekookplaat de bodem van een pot verhit. Dunnere, goed geïsoleerde platen beperken deze "wervelingen" en verlagen daarmee de verliezen. Precies op dat effect mikt de extreme plaatdikte in de Amorfo-stator.
Risico's, voordelen en een blik vooruit
Het gebruik van amorf staal brengt naast voordelen ook uitdagingen met zich mee. De productie is bewerkelijker dan bij klassiek elektroplaatijzer, wat gevolgen kan hebben voor kosten en beschikbaarheid. Daar komen nog veeleisende productiestappen bij voor het stapelen en persen van de ultradunne platen.
Op de plus-kant staat het potentieel om met dezelfde batterij iets verder te rijden, of met een kleinere accu toch dezelfde rijrange te halen. Voor fabrikanten kan dat dubbel lonend zijn: minder kritische grondstoffen in de cellen én toch aantrekkelijke rijrangespecificaties. Combineer de Amorfo-motor met efficiëntere omvormers, lichtere constructies en geoptimaliseerde aerodynamica, dan stapelen de effecten zich merkbaar op.
Voor consumenten levert dit een nuchter maar interessant vooruitzicht op. Niet één grote innovatie verandert de auto van de komende jaren, maar vele kleine, soms onopvallende verbeteringen. De Amorfo-motor van Renault en Geely is daar een treffend voorbeeld van — bescheiden op papier, maar met het potentieel om stilletjes energie en kosten te besparen.
